2月28日《南京晨报》报道，“从3月1日开始，警方在查获卖淫嫖娼违法人员时，一律要对违法人员进行拘留并通知其家人，情节轻微的可以不拘留但要处以500元以下罚款！”在解读3月1日起实施的《中华人民共和国治安管理处罚法》时，江苏省公安厅法制处一位官员如是说。此报道一出，立即在社会上引起强烈反响，许多百姓和媒体将此误读为“嫖娼被抓一律通知老婆”。
其实，这位官员的上述解读并没有错。《治安管理处罚法》第66条规定：“卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。”该法第97条规定：“决定给予行政拘留处罚的，应当及时通知被处罚人的家属。”
显然，这位官员除了将法律上的“家属”口语化为“家人”外，其解读没有什么大的毛病。但这却让许多媒体和读者产生了误解。殊不知，“老婆”与“家属”并非同一个概念，在法律上，“家属”包括配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母等。因此，公安机关在决定拘留时，只须通知上述 “家属”中的任何一方，即为履行了“通知”义务，并非一定要“通知老婆”。
同时，从媒体的报道来看，执法者自身也对法律产生了误读。据报道，这位官员还说：罚款对卖淫嫖娼人员起不到惩罚作用，因为他们可以交钱走人。以前警方只是对一些多次卖淫嫖娼人员作拘留，但他们一般要求警察不要通知其家人和单位。而现在则规定，卖淫嫖娼一经查获，就必须拘留并通知其家人。这位官员的话似乎包含着警方有意利用“通知家属”的方式，对违法者加重惩罚的意图。其实，这是一种更为严重的误读。
这是因为，在法律上，“拘留应当通知家属”仅仅是被拘留人的一项程序性权利，是其知情权的一部分，绝非一种惩罚手段。法律这样规定，既是为了让家属知道被拘留人的去向，也是为了便于家属为被拘留人寻求法律救济、维护被拘留人的合法权益。如果公安机关假借“通知家属”之名，行加重惩罚之实，就显然违背了立法精神和立法目的。
根据《治安管理处罚法》的规定，“拘留后通知家属”是公安机关的一项法定义务。因此，被拘留人也不能因为怕出丑，就单方面提出“不要通知家属”。合乎法律精神和立法目的的做法是，公安机关善意行使 “通知家属”的裁量权，选择最为合适的通知对象，而不应出于惩罚动机，动辄“一律通知老婆”。这样，才能在有效惩罚违法者的同时，最大限度地教育和挽救违法者，实现法律效果与社会效果的统一。
